Innovadoras TIC charla con Sara Gil Casanova, física, comunicadora científica y cofundadora de Astrochat.
Hola Sara, para empezar, estaría genial que nos contarás un poco sobre ti, ¿como estás desarrollando AstroChat?, ¿cómo surgió la idea y cómo decidiste emprender?
Yo había trabajando anteriormente en proyectos de investigación en los que usábamos juegos. Por ejemplo, un juego que simulaba como podías construir un detector de ondas gravitacionales. También participé en un proyecto de ciencia ciudadana en la que usábamos un videojuego para implicar a los ciudadanos en la lucha contra la malaria. Habíamos visto que funcionaba especialmente bien con peques y adolescentes. En esa época fui conociendo varios proyectos científicos en los que se usaban juegos, o gamificación y me parecía una combinación muy buena.
Por otro lado, Fernando Liébana, el otro co-fundador de AstroChat, había desarrollado alguna app científica y era muy aficionado a los videojuegos. Durante unas vacaciones vimos que había un concurso de apps científicas y nos sirvió como motivación. Al principio yo pensaba que era una locura conseguir sacar una app en solo dos semanas que teníamos de plazo, pero Fernando me convenció y… lo conseguimos. Fue un prototipo muy básico pero algunos amigos nos dijeron que el concepto era muy divertido y eso nos animó a seguir. Lo presentamos en algunas jornadas de comunicación científica, fuimos difundiéndolo a través de las redes sociales y… poco a poco se creó una comunidad en torno al juego que nos daba mucho feedback y nos animó a seguir. Ha sido un proceso en el que hemos aprendido y disfrutado muchísimo.
De pequeña soñabas con ser astronauta. ¿Cuándo y cómo nació tu pasión e interés por la ciencia y la tecnología?
Mi interés por la ciencia empezó cuando leí de pequeña sobre la primera mujer en el espacio, Valentina Tereshkova. De hecho, cuando se publicó el libro aún era la única mujer que había salido al espacio. Decidí que teníamos que ser muchas más mujeres astronautas y que yo también sería una. Poco a poco empecé a leer libros sobre astronomía y fue así como descubrí a Carl Sagan, uno de los mejores divulgadores de la historia. Gracias a él no solo descubrí lo increíble que era la astronomía, si no también otros campos de la ciencia, como la biología.
Mi interés por la tecnología se hizo esperar un poco más y creo que fue en la universidad cuando empecé a descubrirla. Fue allí donde descubrí Internet y el mundo del software libre y me enganché. Poco a poco fui trasteando con los ordenadores y aprendiendo a programar y diseñar webs.
En AstroChat trabajas sobre dos apps de divulgación científica para aprender sobre el universo y las mujeres que han contribuido a que lo entendamos. ¿En qué punto del proyecto estáis ahora? ¿Cuáles son vuestros próximos objetivos?
En los últimos meses el proyecto ha estado congelado porque no hemos tenido tiempo por motivos laborales. Aún así, hemos seguido planeando todo lo que queremos hacer en cuanto tengamos más tiempo libre, que esperamos sea muy pronto. Por un lado, queremos rehacer cómo está hecho el juego para que sea más escalable y podamos seguir añadiendo misiones. Cuando lo empezamos a diseñar teníamos muy poca experiencia y ahora queremos rehacer el código desde cero.
Por otro lado, nos gustaría mejorar los textos y añadir más mini juegos, a la vez que añadir más misiones. Y nos encantaría poder hacer una versión para peques. Por último, desde siempre hemos querido hacer otros juegos de otras temáticas relacionadas con biología y medio ambiente.
Aparte de AstroChat, trabajas como Project Manager de un proyecto de investigación tecnológico de la Universidad Complutense y como Coordinadora de los especiales de ciencia del programa de radio de Carne Cruda, eres autora de varios libros y artículos en revistas, haces voluntariado y has estado involucrada en movimientos como el del 11M… ¡Además de tu vida personal! ¿Cómo has compaginado todo esto con éxito? ¿Cuáles crees que han sido las claves de ese éxito?
Tuve la suerte de estar involucrada en el 11F llevando la cuenta de Twitter durante un año, y fue una experiencia increíble. Cuando un proyecto me motiva me da una dosis extra de energía que me permite hacer más cosas en menos tiempo o… querer descansar menos. Aún así, es cierto que tengo que compaginar periodos en los que ando metida en muchas cosas con periodos en los que, aunque me cuesta, tengo que decir que no a implicarme a ciertas iniciativas porque también es necesario bajar el ritmo de vez en cuando.
Estudiaste y actualmente trabajas en el ámbito de las Ciencias Físicas y Comunicación Científica. ¿Cómo ha sido tu experiencia como mujer en este sector? ¿Has notado alguna diferencia entre géneros?
En física, desafortunadamente, aún somos minoría de mujeres. Y sí, he notado diferencias, como se pregunte y se escuche mucho más a un compañero físico que a mi. Nada distinto a lo que pasa en otros campos. Me encantó estudiar física porque creo que te enseña a pensar de cierta manera, a cuestionar las cosas, a simplificar… En comunicación científica sí que hay paridad, aunque aún así son ellos normalmente los que cobran más protagonismo y están más visibilizados. Y comunicar y divulgar ciencia y tecnología me sigue emocionando tanto como el primer día.
Desde tu experiencia, ¿cómo las TIC pueden ayudar a empoderar a las mujeres y fomentar su emprendimiento en el mundo?
Creo que internet y la tecnología nos da herramientas muy potentes para comunicarnos, para juntarnos, para compartir experiencias y conocimientos. Creo que la fuerza que ha cobrado el feminismo en los últimos años no habría sido posible sin las redes sociales, por ejemplo.
En tu opinión ¿por qué es necesario que las mujeres tengan mayor visibilidad, como referentes, en los sectores STEAM y del emprendimiento?
Por un lado, por simple justicia. Hay muchos estudios que señalan que las mujeres salen mucho menos referenciadas en prensa (“techo de papel”) o reflejadas en las imágenes que ilustran las noticias de ello. Y no es que salgan menos en proporción a las que hay en el campo, salen mucho menos teniendo en cuenta esa diferencia. Pasa lo mismo con los “paneles de hombres”, los seguimos viendo incluso en campos en los que las presencias de las mujeres son cercanas al 50%.
“No podemos ser lo que no vemos”, en los estudios que se hacen con peques se ve que se siguen perpetuando los estereotipos de género en las profesiones, por lo que es especialmente importante que todos tengan referentes que les indiquen que cualquier pueda ser cualquier cosa.
En el caso de la tecnología tenemos un problema mucho mayor que en ciencia. La tecnología se está convirtiendo cada vez más en un campo hostil para las mujeres. Cada vez menos mujeres estudian informática y son muchas las que dejan de dedicarse a ello por los problemas que encuentran. Creo que es algo de lo que se habla demasiado poco y que es urgente solucionar.
La tecnología moldea en parte el mundo y la sociedad en la que vivimos, cada vez más, y sería muy mala idea que las mujeres no participen en ella de forma activa. De hecho, ya vemos por ejemplo los sesgos que están surgiendo en el campo de la inteligencia artificial, en la que se reconoce peor las voces o los rostros de las mujeres (o de personas negras) que las de hombres.
Es muy necesario entender la situación actual y fomentar soluciones para que sea un campo en el que las mujeres puedan estar a gusto.
Al hilo de lo mencionado, ¿quién ha sido tu referente?
Una mujer a la que admiro muchísimo es a la astrónoma Vera Rubin. Lo tuvo super complicado para dedicarse a la astronomía y aún así siguió adelante. Y no solo eso. Toda su vida ayudó a mujeres y minorías a que se sintieran a gusto en la ciencia. Llamaba a los organizadores de conferencias cuando se enteraba de paneles en los que no había mujeres, animaba a colegas a que presentaran la candidatura de mujeres a premios científicos.
Fue un ejemplo a seguir como científica, que aún una vez reconocida, trabaja porque las siguientes generaciones lo tengan un poco más fácil.
Innovadoras TIC es un programa que quiere visibilizar y promocionar proyectos como el tuyo, liderados por mujeres. ¿Cómo animarías a las niñas y mujeres a que persigan sus sueños más allá de los estereotipos? ¿Algún consejo?
Creo que es importante conocer a otras mujeres que puedan ser referentes y, si es posible, intentar unirse a colectivos o asociaciones en las que haya mujeres que se dedican a lo que te gustaría a ti. Creo que el apoyo entre nosotras es esencial. Y no rendirse. Tomarse descansos si hace falta, para volver luego con más energía. Cada vez hay más personas trabajando para que las mujeres lo tengan más fáciles en todos los campos y espero que para cuando estas niñas lleguen al mundo laboral se encuentren con que las cosas han cambiado mucho, a mejor. Tengo mucha esperanza también en las adolescentes, que posiblemente tengan las cosas mucho más claras de lo que lo teníamos la generación anterior.
